在北京时间7月3日举行的美加墨世界杯1/16决赛中，葡萄牙队以2-1逆转击败克罗地亚队，顺利晋级16强。此役中，C罗攻入扳平的点球，并被评为全场最佳球员，成为世界杯淘汰赛史上最年长的进球球员，他也成功结束了在淘汰赛中的进球荒。

本场比赛葡萄牙采取了4-2-3-1的阵型，C罗作为单前锋首发。在上半场中，面对克罗地亚的严密防守，葡萄牙虽然在中场控制了球权，却缺乏有效的禁区进攻点，球队的多次边路传中和中路渗透都徒劳无功。在此阶段，C罗通过无球跑动和身体对抗，不断牵制克罗地亚的后卫组合，使中场球员和边卫得以寻找活动空间。尽管上半场未能获得理想的射门机会，但C罗的前场威慑力依然消耗了对手不少体力和精力。

比赛的关键时刻出现在下半场，葡萄牙队在第53分钟失球后，C罗的进球因越位被判无效。在这种不利情况下，C罗在场上的战术和心理素质相得益彰。第64分钟，葡萄牙通过一次角球制造了点球机会。C罗赛后表示，他早在赛前下午便感觉到本场比赛可能会有点球，并对此进行了心理预演。尽管面临淘汰赛首轮出局和个人在世界杯淘汰赛零进球的压力，但他顶住了紧张，成功骗过克罗地亚门将利瓦科维奇，将点球罚入，比分扳为1-1平。这粒进球不仅稳住了葡萄牙的军心，也避免了克罗地亚在反击中进一步扩大领先的机会，成为葡萄牙最终逆转的关键。

对于C罗而言，这个点球的意义非凡。年满41岁147天的他，不仅创造了世界杯淘汰赛最年长首发球员的纪录，还成为这一阶段的最年长进球者，这粒进球更是打破了他在往届世界杯淘汰赛中的零进球尴尬，实现了国脚在国际大赛上重要数据的突破。

C罗在被替换下场后，替补前锋拉莫斯在第94分钟头球绝杀。这一由C罗作为老将首发，在常规时间内消耗对手防线，再由年轻前锋替补登场完结进攻的战术体现了C罗在球队中依然不可或缺的价值。

在接下来的1/8决赛中，葡萄牙队将迎战西班牙队。面对这支更具压迫感和迅速反击能力的对手，C罗在前场的牵制作用及其与替补前锋的出场时间分配，将对葡萄牙能否在这场伊比利亚德比中继续前进起到关键作用。